原来，与中暑发生有关的气象因素不仅仅是高温，还有其他六项，即日平均气温、日最高气温、相对湿度、平均风速、日照时间及降水量，其中以日平均气温和相对湿度的影响最大。这里所说的日平均气温，不是日最高气温与日最低气温的平均值，而是一天中2、8、14、20时四点气温的平均值。长期以来，人们习惯于根据日最高气温安排生产、生活。事实上，日平均气温的变化对人体生理功能的影响更加持久和明显。经研究，我们总结出中暑发生的规律，即当日平均气温连续三天超过30℃，空气相对湿度超过72％时，会出现中暑人群。据此，气象部门可以计算出中暑指数，发布中暑预报。
中暑指数可分为小于或等于45，46－61，大于或等于62三个区段，分别表示先兆中暑、轻症中暑、重症中暑出现的指数范围。通过预报，人们可以知道第二天的中暑指数，就能事先做好防暑工作。各医院门急诊也可作好必要的医疗准备，随时作好抢救重危中暑病员。
目前，人们也可以根据当地气象台发布的日最高气温与最低气温的平均值，作为日均气温看待。如果连续3天日均气温在30℃以上，可粗略地估计中暑发生的可能性很大；如果这种日均气温呈不断上升趋势，中暑的严重程度则要加剧了。
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